A los responsables del Ministerio del Interior les preocupa especialmente el fuerte incremento de la población reclusa de origen extranjero: mientras que los inmigrantes son el 8,5% de los 44,1 millones de habitantes de España, en las cárceles la población de origen foráneo crece hasta el 29,7% del total, tres veces más que en la calle. Hace diez años los inmigrantes eran sólo el 15,85% de los reclusos.Entre marzo del año pasado y marzo de 2006, el número de internos extranjeros en los 66 centros de la Administración central ha pasado de 15.003 a 15.978, un crecimiento del 6,4 anual, muy por encima del crecimiento del 3,6% del resto de la colonia reclusa.
De los 13.047 presos que entraron entre 2000 y 2004 en alguno de los 66 centros dependientes de Interior, el 55 por ciento era extranjero (7.204 inmigrantes). En algunos ejercicios, como en el 2001 y el 2002, se encarcelaron más de 1.800 foráneos al año.
Este nuevo boom penitenciario no va a tener una respuesta efectiva del Ministerio del Interior al menos hasta dentro de un año cuando, según las previsiones más optimistas, se inaugure el centro de Puerto de Santamaría III (Cádiz) con cerca de 1.300 celdas (útiles y de servicios) y una capacidad efectiva para albergar a 1.700 reclusos como máximo.
Los propios expertos penitenciarios advierten que a pesar de los esfuerzos de prisiones por abrir la nueva cárcel de Cádiz, que será la primera que se inaugure desde que en 2002 se pusiera en funcionamiento la de Villena (Alicante), la situación no mejorará: a este ritmo de crecimiento en 98 días esa cárcel estará llena.
Sólo a partir de 2008 Instituciones Penitenciarias espera poder contar con los otros tres centros que en su día prometió el gobierno del PP: Estremera (Madrid), Albocasser y Morón (Sevilla) con otro millar de celdas cada una.
La gran respuesta del Ministerio del Interior será el denominado Plan de Creación y Amortización de Centros Penitenciarios, aunque no estará concluido en ningún caso antes de 2012.Este programa incluye la construcción de once macrocárceles, buena parte centros-tipo de 1.008 celdas, en las zonas de mayor hacinamiento penitenciario o con infraestructuras obsoletas: Andalucía oriental, Ceuta, Comunidad Valenciana, Fuerteventura, Gran Canaria, Guipúzcoa, Menorca, Murcia, Navarra, País Vasco y Soria.
